No se trata solo de ajustar la presión correcta y leer tu altímetro…
1) Altitud Indicada
Comencemos con la altitud más sencilla. La altitud indicada es simplemente la altitud que lees directamente en tu altímetro.
2) Altitud de Presión
Cuando ajustas tu altímetro a 1013.25 hPa/mb (hectopascales/milibares), estás volando a la altitud de presión estándar. Esta es la altitud de la aeronave sobre el plano de referencia estándar, el cual es una ubicación teórica donde, a 15 grados Celsius, la configuración del altímetro será igual a 1013.25 hPa. Muchos de los cálculos que encuentras en tu POH (Manual de Operaciones del Piloto) requieren conocer la altitud de presión a la que vuelas.
Todas las aeronaves que vuelan por encima del nivel de transición deben ajustar sus altímetros a 1013.25 hPa. Esto significa que todas las aeronaves que vuelan en niveles de vuelo (Flight Levels) tendrán la misma configuración de altímetro. El propósito de los niveles de vuelo es garantizar una separación vertical adecuada entre aeronaves a altitudes más altas.
3) Altitud de Densidad
La altitud de densidad es la altitud de presión corregida para una temperatura no estándar. Cuando hace calor el rendimiento del avión empeora. La distancia de despegue es mayor y no asciendes tan rápido. Esto se debe a que, cuando hace calor, la altitud de densidad aumenta y tu avión «siente» que está volando a una altitud mayor.
Menos masa de aire fluyendo sobre las alas impide que se genere tanta sustentación. Por la misma razón la hélice produce menos empuje, y menos masa de oxígeno en los cilindros hace que se queme menos combustible, lo que significa menos potencia. Al disminuir la densidad del aire disminuye el rendimiento global del avión, así que ten cuidado en días calurosos sobre todo a altitudes elevadas.
4) Altitud Verdadera
La altitud verdadera es la distancia vertical del avión sobre el nivel del mar y comúnmente se expresa como «pies AMSL» (pies sobre el nivel medio del mar / above mean sea level). Muchas de las altitudes que definen los espacios aéreos, cifras de terreno, aerovías y obstáculos que encontrarás en las cartas aeronáuticas se expresan en altitud verdadera (MSL), pies sobre el nivel del mar.
5) Altitud Absoluta
Cambiando constantemente, la altitud absoluta o altura es la distancia vertical del avión sobre el terreno. Expresada en «pies AGL» (sobre el nivel del suelo / above ground level), también puedes encontrar muchos obstáculos y clasificaciones de espacio aéreo en pies sobre el suelo.
Un radioaltímetro mide la altitud sobre el terreno que se encuentra directamente debajo de una aeronave, midiendo el tiempo que tarda un haz de ondas de radio en reflejarse desde el suelo y regresar al avión. Los altímetros de radar generalmente proporcionan lecturas hasta 2,500 pies AGL.
