Al empezar a enseñar las técnicas básicas de vuelo, a menudo se recalca la importancia de ser deliberado con las acciones, cambiando los inputs de uno en uno y las menos veces necesarias. Este es un excelente principio que también sirve incluso si eres un piloto avanzado. Vamos a ilustrarlo con una maniobra muy simple: veamos cómo nivelar el avión al terminar un ascenso.
Para recuperar un vuelo recto y nivelado desde un ascenso, se utiliza el acrónimo APT: Attitude (Posición de morro), Power (Potencia), Trim (Compensador).
1) Attitude (Posición de morro)
El momento para empezar a nivelar no es cuando alcanzas la altitud asignada. Una buena regla general es anticiparse un 10% de la tasa de ascenso. Por ejemplo, si estás ascendiendo a 500 pies por minuto, comienza a nivelar 50 pies antes de alcanzar tu altitud final.
Inicia el nivelado con delicadeza aplicando presión hacia adelante en los mandos para bajar el morro, utilizando el horizonte como referencia, no los instrumentos, para estimar una actitud nivelada. Confirma que estás nivelado con rápidos vistazos al altímetro (y nada más) para ver si la altitud sube, baja o se mantiene, realizando pequeños ajustes con el timón de profundidad según sea necesario.
Mientras tanto, la potencia permanece al máximo o en un ajuste apropiado para el ascenso. Un error muy típico es reducir la potencia demasiado pronto. El avión bajará el morro por sí solo, lo cual es conveniente y por eso muchos pilotos lo hacen así. Sin embargo, esto dificultará la aceleración a velocidad de crucero y tendrás que ajustar varias veces la posición de morro y el compensador. Como consecuencia, casi seguro terminarás estabilizado a una altitud superior a la deseada.
2) Power (Potencia)
A medida que la aeronave acelera a la velocidad de crucero tenderá a elevar el morro y deberás aplicar más presión hacia adelante. Aunque es posible aliviar un poco esta presión con el compensador, si puedes soportarla, mantenla para sentir las necesidades del avión. Una vez alcanzada la velocidad de crucero, reduce la potencia a un ajuste adecuado para crucero.
Por cierto, cada cambio de posición de morro y potencia requiere coordinación con el timón, así que recuerda las tendencias de giro a la izquierda: al bajar el morro, deberías aliviar algo de presión en el pie derecho; al acelerar, podrías necesitar más presión; y al reducir la potencia, probablemente podrás relajarla.
3) Trim (Compensador)
En este punto, ajustamos el compensador para eliminar cualquier presión que aún esté en nuestras manos. Comienza con un ajuste grande y luego afina con pequeños ajustes para lograr un vuelo nivelado sin manos. Solo estás eliminando la presión de tu mano, probando cuánto puedes liberar sin que el morro se mueva hasta que puedas soltarlo por completo.
Un problema común es intentar afinar el trimado utilizando solo el compensador. Siempre debes nivelar el avión con el mando antes de hacer ajustes en el compensador. En otras palabras, NO persigas la actitud del avión ajustando el compensador.
